I wrote that in Berlin, in the mid to late Seventies. It was about one of the few very stupidly, badly attempted thank God, suicide attempts that I tried. The full story is rather alarming. I’m not sure if I should tell it or not.
It involved a coke dealer whose car I saw on the Kurfürstendamm in Berlin one day, and I’d got it into my mind that he screwed me over a deal. My very good friends Iggy Pop and Coco Schwab had clubbed together and bought me a really cheap but lovely Mercedes, 1954 I think it was. You know the ones with rabbit skin around the steering wheel? So delightful. It didn’t have a floor! It was all very rusted. We were all very broke in those days. It was a bit like a pedal car, if your feet went through. It was quite dicey.
So I was driving that and I saw this guy, let’s call him Johan, in the car. And I was so crazed I started ramming him in the Kurfürstendamm, in daylight, in, like, 12 o’clock in the day. And I rammed him and I rammed him, and I was ramming him, He looked around and I could see he was mortally terrified for his life. I’m not surprised. I rammed him for a good, it must have been a good five to ten minutes, which is a very long time actually. Nobody stopped me. Nobody did anything. And I got out of it, ‘What am I doing?’
That night everything came to a kind of a spiritual empasse, you know? And I really was down in a hotel garage, and I started going round and round, just like a movie I’d seen. I thought, ‘Oh, this is so Kirk Douglas in that film [Two Weeks In Another Town, 1962] where he lets go of the steering wheel.’ [laughs] You can tell what kind of condition I was in. Or what condition my condition was in. So I started going round and round, faster and faster. And then I let go. And as I let go I ran out of petrol. I just slowly came to a stop! I thought, ‘Oh God, this is the story of my life.’ As it happens, things picked up after that!
David Bowie on BBC Radio Theatre, 27 June 2000 (Source: The Bowie Bible, Always Crashing in the Same Car))
Photo: 1956 Mercedes-Benz 300 SL ‘Alloy’ Gullwing (Source: RMSothebys Auctions)
Questa l’ho scritta a Berlino, tra la metà e la fine degli Anni Settanta. Parlava di uno dei miei pochi, molto stupidamente e malamente tentati, grazie a Dio, tentativi di suicidio. L’intera storia è piuttosto allarmante. Non so se raccontarla o no.
C’era di mezzo un trafficante di coca, del quale un giorno vidi l’auto lungo il Kurfürstendamm di Berlino, e mi ero messo in mente che mi avesse fregato riguardo un accordo. I miei cari amici Iggy Pop e Coco Schwab erano stati in giro per club, e mi avevano comprato una super economica, bellissima Mercedes, credo fosse del 1954. Avete presente quelle con la pelle di coniglio intorno al volante? Deliziosa. Non aveva pavimento! Tutta arrugginita. Eravamo tutti molto al verde all’epoca. Era un po’ come un’auto a pedali, se i piedi ci fossero passati attraverso. Era piuttosto pericolosa.
Insomma la stavo guidando, e ho visto questo tizio, chiamiamolo Johan, in macchina. Ero così fuori di me che ho iniziato a speronarlo nel Kurfürstendamm, alla luce del sole, tipo verso mezzogiorno. E l’ho speronato e l’ho speronato, lo stavo speronando, e lui si è guardato intorno e ho visto che era terrorizzato a morte e temeva per la sua vita. Non ne sono sorpreso. Ho continuato a speronarlo per un bel po’, devono essere stati cinque o dieci minuti, che è davvero un tempo lungo, veramente. Nessuno mi ha fermato. Nessuno ha fatto nulla. E me ne sono uscito, ‘Cosa sto facendo?’
Quella notte tutto arrivò a una sorta di stallo spirituale, sapete? Ed ero davvero giù nel garage di un albergo, e ho iniziato a girare in tondo, proprio come in un film che avevo visto. Ho pensato: ‘Oh, fa tanto Kirk Douglas in quel film [Due settimane in un’altra città, 1962] dove lui lascia andare il volante.’ [ride] Potete capire in che razza di condizioni fossi. O in che condizioni fosse la mia condizione. Così ho iniziato a girare in tondo, sempre più velocemente. E poi ho lasciato andare. E mentre lasciavo andare, sono rimasto senza benzina. Semplicemente mi sono fermato piano piano! Ho pensato: ‘Oh Dio, questa è la storia della mia vita.’ A dire il vero, le cose poi sono migliorate!
